Umowa o dzieło zawierana jest w celu wykonania konkretnego dzieła czyli na przykład napisanie książki lub referatu, namalowanie obrazu, zaprojektowanie ogrodu w odróżnieniu do umowa o pracę lub umowa zlecenie, gdzie przedmiot zleceni jest to forma ciągła.. W tego typu umowie może być określony termin wykonania konkretnego zadania i po tym terminie umowa ulega rozwiązaniu o ile zadanie zostanie wykonane zgodnie z założeniami ze strony zleceniobiorcy i zapłacone przez zleceniodawcę. Jest to forma zatrudnienia preferowana przez pracodawców gdyż nie trzeba za nią tak jak za umowę o pracę czy umowę zlecenie odprowadzać składek na ubezpieczenia społeczne ani zdrowotne. Jedynym odstępstwem od tej reguły jest sytuacja gdy umowę o dzieło zakład pracy zawiera z własnym pracownikiem. Jeśli umowa o dzieło dotyczy działalności twórczej czyli na przykład zorganizowanie wystawy to opodatkowaniu podlega tylko połowa wynagrodzenia gdyż koszt uzyskania przychodu wynosi pięćdziesiąt procent. Podpisanie umowy zobowiązuje wykonawcę do wykonania określonego dzieła a pracodawca za dobrze wykonane dzieło wypłaci określone w umowie wynagrodzenie. Wysokość wynagrodzenia powinna być ustalona na piśmie i odpowiedni zapis powinien znajdować się w umowie o dzieło. Wysokość wynagrodzenia nie musi być określona kwotowo ale może być na przykład określona procentowo i umowa powinna zawierać informacje że wynagrodzenie zostanie zapłacone po zakończeniu dzieła, opis tego czego spodziewa się zamawiający po wykonanym dziele i za co ewentualnie może być opłacone w wyższej kwocie niż zakłada umowa a co się stanie jeśli zleceniodawca nie będzie zadowolony.